К лету 1944 года на фронте сложилась благоприятная обстановка для наступательных действий Красной Армии. Германский вермахт ушел в глубокую оборону, его позиции выдвинулись вперед, образуя т.н. «белорусский балкон».

Именно здесь, в Беларуси, советский Генеральный штаб предложил нанести главный удар. Наступательная операция получила кодовое название «Багратион» – в честь героя войны 1812 года генерала Петра Багратиона, который был смертельно ранен в битве с французами при Бородино.

Важное значение для реализации задуманных планов имел подготовительный этап операции, поэтому советские войска передвигались только по ночам со строжайшей маскировкой. Соблюдалось полное радиомолчание в эфире. Шла подготовка солдат к штурму в условиях болотистой местности: изготавливались мокроступы – специальные болотные «лыжи», мастерились волокуши, плоты и лодки, готовились бревна и фашины, связанные охапки хвороста для настила гатей, создавались модели укреплений противника и осуществлялись учебные штурмы.

Удар по центральной группировке фашистов на фронте в 700 км наносили 1-й Прибалтийский (командующий – генерал армии Иван Баграмян, 1-й, 2-й, 3-й Белорусские фронты (командующие – генерал армии Константин Рокоссовский, генерал-полковники Георгий Захаров и Иван Черняховский). Действия фронтов координировали представители Ставки маршалы Александр Василевский и Георгий Жуков.

Утром 23 июня главные силы 1-го Прибалтийского, 2-го и 3-го Белорусских фронтов после мощной артилерийской и авиационной подготовки перешли в наступление на Витебском, Оршанском и Могилевском направлениях. На следующий день на Бобруйском направлении начал наступление 1-й Белорусский фронт. Войска 1-го Прибалтийского фронта во взаимодействии с войсками 3-го Белорусского фронта окружили и разгромили витебскую группировку гитлеровцев. 26 июня был освобожден Витебск. Спустя два дня войска 2-го Белорусского фронта 28 июня освободили Могилев, окружили и разгромили главные сили 4-й немецкой армии.

Стремительно развивались события и на Бобруйском направлении. Пройдя сквозь непроходимые топи, советские бойцы нанесли гитлеровцам сокрушительный удар, в результате чего 27 июня враг оказался в Бобруйском котле, который был ликвидирован 29 июня.

Мощь и одновременность ударов ошеломили врага. Советское командование не оставляло ему времени не только предпринять что-то сущестовенное – просто разобраться в обстановке. В многокилометровые бреши, пробитые в фашистской обороне, прорывались танковые корпуса. Стремительно наступающие советские войска крушили немецкие тылы, перемалывали подходящие резервы, уверенно продвигались на запад.

Тем временем войска 3-го Белорусского фронта форсировали Березину, разгромили Борисовскую группировку врага и освободили Борисов – важный опорный пункт оккупантов, защищавший подступы к Минску. Река Березина, некогда поглотившая остатки «великой армии» Наполеона, вновь стала свидетельницей жесточайшего поражения новых завоевателей. Войска 1-го Белорусского фронта успешно наступали южнее Минска и тем самым лишили противника возможности отступления на юго-запад.

На рассвете 3 июля 2-й гвардейский танковый корпус генерал-майора танковых войск Алексея Бурдейного ворвался в Минск с северо-востока. В середине дня в город вступил 1-й гвардейский танковый корпус генерал-майора танковых войск Михаила Панова. Вслед за танками в столицу вошли войска 3-го и 1-го Белорусских фронтов. Во второй половине дня 3-го июля столица Беларуси была полностью очищена от врага.

Восточнее Минска в «котле» очутилась 105-тысячная вражеская группировка. К 11июля окруженные войска были разбиты, более 35 тысяч гитлеровских солдат и офицеров взяты в плен, в том числе 12 генералов.

4 июля 1944 года завершился первый этап грандиозной битвы за Беларусь. За две недели боевых действий советские войска разгромили главные силы немецкой группы армий «Центр». Учитывая, что на западном направлении образовалась брешь, Ставка приказала продолжить наступление.

Успех Красной Армии был столь впечатляющим, что некоторые западные издания усомнились в их истинности. Тогда Сталин решил продемонстрировать итоги боевых действий в Беларуси весьма необычным способом. Так в рамках операции «Большой вальс» 17 июля 1944 года по улицам Москвы провели немецких пленных. Возглавляли шествие 19 генералов и 6 полковников, за ними шли около тысячи офицеров, следом брели колонны изможденных немецких солдат. Всего в колонне было свыше 57 тысяч пленных. Замыкали ее поливальные машины, которые дочиста смывали с московского асфальта следы немецкого фашизма.

А днем ранее, 16 июля 1944 года, в освобожденном Минске состоялся парад. Сомкнутыми рядами на нем прошли прославленные белорусские партизаны – те, кто не дрогнул, не покорился, не потерял веру. Неоценимую роль партизанских частей и отрядов в ходе наступления армии отметил Георгий Жуков. Партизаны захватывали и удерживали до подхода советских войск переправы через водные преграды и плацдармы на их берегах, оказали большую помощь советским войскам в освобождении многих городов и населенных пунктов, самостоятельно освободили и удерживали до подхода советских войск многие населенные пункты.

В освобождении Беларуси активно участвовали подпольщики и население.

После окружения и ликвидации противника под Минском наступление советских войск продолжилось. Немцы на отдельных направлениях пытались оказать сопротивление, но были опрокинуты и отходили по всему фронту. И уже 16 июля войска 3-го Белорусского фронта овладели Гродно.

Вместе с советскими авиачастями в составе 1-й воздушной армии и сражался 1-й истребительный авиаполк французских летчиков «Нормандия». За мужество и отвагу, стойкость и героизм, проявленные в битве на реке Неман, полку было присвоено почетное наименование «Неманский». Так полк стал называться «Нормандия-Неман».

14 июля войска 2-го Белорусского фронта освободили Волковыск и Скидель и вышли на государственную границу СССР. В тот же день войска 1-го Белорусского фронта во взаимодействии с Днепровской военной флотилией освободили город Пинск. А 28 июля штурмом овладели Брестом. Взятием Бреста наши войска завершили изгнание немецко-фашистских захватчиков с белорусской земли.

Операция «Багратион» завершилась 29 августа. В результате наступления была полностью освобождена Беларусь, часть Литвы и Латвии, восточные районы Польши. Красная Армия продвинулась на 550-600 км на запад, уничтожила 17 дивизий и 3 бригады противника, 50 дивизий лишились более половины своего состава. Фактически перестала существовать одна из самых мощных группировок вермахта – группа армий «Центр».

Большой ценой досталась свобода и независимость нашей стране. В боях за освобождение Беларуси четыре фронта потеряли 97 232 убитыми. Помнить об этом, чтить память о воинах-освободителях – наш святой долг.

Летопись освобождения Беларуси богата примерами героических подвигов советских воинов. Свыше 1600 из них были удостоены звания Героя Советского Союза, свыше 402 тысячи награждены орденами и медалями.

Операция «Багратион» стала триумфом советского военного искусства. Она показала полное преимущество стратегического, оперативного и тактического мышления советских генералов и офицеров. Это была поистине стратегия сокрушения противника!